Saturday 5 December 2009

meer uit de iPhone halen dan er volgens Apple in kan

Mijn eerste iPhone (een witte 16GB 3G) heb ik hier in Italië bij TIM gekocht in september 2008 zonder abonnement, twee maanden terug heb ik deze doorgeschoven naar mijn vrouw en zelf de nieuwste 3GS 32GB (ook weer wit) genomen. Omdat de iPhones in Italië standaard zonder SIM-lock verkocht worden, in tegenstelling tot de meeste andere landen, kon ik er een SIM van een andere provider instoppen. Tre had hiervoor het beste abonnement mijns inziens.

Ondanks dat mijn telefoon SIM-lock vrij was heb ik hem toch al na een paar weken "gekraakt". Er bestaan 2 soorten van iPhonetje-hacken:
Stap 1. het jailbreaken
Stap 2. het unlocken

Het unlocken is alleen nodig als je een niet SIM-lock vrije telefoon hebt gekocht/gekregen en je deze wilt gebruiken in combinatie met een andere provider, dus als je je in Nederland bij T-Mobile gekochte iPhone wilt gebruiken met bijvoorbeeld een SIM van Vodafone. Het unlocken is op zich best ingewikkeld voor de hackers en ze raden dan ook ten zeerste af om zomaar iedere firmware-update van Apple te installeren.
Aangezien mij het unlocken niet interesseerde heb ik me beperkt tot Stap 1, de JAILBREAK. Klinkt geweldig en dat is het ook best wel.

Want Apple heeft het liever niet en probeert het op allerlei manieren te voorkomen, maar het is op zich NIET ILLEGAAL! Eigenlijk schermt Apple, volgens de hackers (waar Apple-oprichter Steve Jobs ooit zelf deel van uitmaakte), de iPhone iets te veel af, waarschijnlijk onder druk van operators als AT&T. Een goed voorbeeld daarvan is het feit dat Skype (onder druk van AT&T) alleen is toegelaten tot de AppStore als het de beperking zou bevatten dat het alleen in combinatie met WiFi en niet met mobiel internet (3G) zou werken. Zo ver gaat zelfs Microsoft niet, ook voor hun mobiele platform (Windows Mobile) is veel software beschikbaar en die kan zonder inmenging van Microsoft geïnstalleerd worden. Apple niet, er is geen andere mogelijkheid om applicaties te installeren dan via de AppStore. Overigens dankt de iPhone zijn succes aan de simpelheid waarmee applicaties gevonden en geïnstalleerd kunnen worden via diezelfde AppStore. Maar ondanks dat er dus tienduizenden applicaties te vinden zijn, zijn er altijd mensen (waaronder ik dus) die daar niet tevreden mee zijn en die hun hardware (de iPhone) willen gebruiken in combinatie met de software die zij daarvoor het beste geschikt achten. En daar is helemaal niets mis mee. Ik zou eens willen weten hoe men zou reageren als Microsoft ons alleen nog maar applicaties liet installeren op een PC die door hun moet worden toegestaan.

Maar wat kan dat niet met de iPhone en de duizenden applicaties in de AppStore dat ik wel nog zou willen, ik geef even een overzicht van de 5 niet Apple goedgekeurde applicaties die ik het meest waardeer op mijn iPhone:
  • LockCalendar: één van de grootste tekortkomingen van de iPhone is dat je de agenda-applicatie moet opstarten om je actuele afspraken te kunnen zien. Als je dat niet doet kan het gebeuren dat je iets over het hoofd ziet. Daarom is Lock Calendar voor mij de allerbelangrijkste reden om mijn iPhone te jailbreaken. Met behulp van Lock Calendar staan ineens al mijn actuele afspraken op het Lockscreen van de iPhone en dus zie ik telkens als ik op mijn iPhone kijk wat er op de agenda staat de komende tijd. De instellingsmogelijkheden zijn legio en het is zéér eenvoudig te bedienen en bovendien gratis.
  • BiteSMS: BiteSMS was één van de eerste applicaties die ik installeerde. Ik gebruik het om twee belangrijke redenen: ten eerste kost sms-en naar het buitenland onevenredig veel (40cent per bericht) en ten tweede had/heeft mijn provider nogal wat moeite om mijn smsjes bij alle buitenlandse providers af te leveren (zie mijn blog het geheim van de verdwenen sms-berichten). BiteSMS is een alternatieve sms-dienst: via internet worden mijn internationale smsjes verstuurd (BiteSMS herkent dat ik naar het buitenland ga sms-en en past de verzending zelf aan) voor minder dan 8cent per sms (tegen 40cent bij mijn provider). Daarnaast biedt BiteSMS enkele aanvullende opties ten opzichte van Apple's eigen sms-applicatie, zo kun je direct op een ontvangen sms reageren zonder de sms-applicatie te hoeven opstarten;
  • SBSettings: even snel Wifi in of uitschakelen is er niet bij op de iPhone, je moet de actieve applicatie verlaten om terug te gaan naar het Springboard, de Settings opstarten, naar de WiFi-instellingen en daar kun je pas WiFi in of uitschakelen. En dan moet je ook weer terug naar waar je eigenlijk mee bezig was. SBSettings speelt hierop in, door de meeste functies naar het SBSettings menu te brengen waardoor je met 2 handelingen en zonder je toepassing te hoeven verlaten functies kunt in- of uitschakelen. Veeg met een vinger over de bovenkant van het scherm en het menu schuift netjes in beeld, en druk op de knop van de functie die wilt in- of uitschakelen. Er zijn ook aanvullende functies te downloaden, zo wil ik nog wel eens op mijn zij liggend iets lezen en dan stoort die anders zo handige auto-rotate functie behoorlijk, één keer vegen en klikken op Rotation-inhibitor en je scherm blijft landscape (of portrait) staan, hoe je de iPhone ook draait of kantelt.
  • FiveIconDock: niet onmisbaar maar wel handig is een 5e applicatie op de onderste rij van je Springboard;
  • 3GUnrestrictor of VoIPover3G: Apple heeft al vele malen (onder druk van AT&T en consorte)applicaties als fring, Skype, en GoogleVoice uit haar AppStore geweigerd omdat ze VoIP alleen over WiFi willen toestaan en niet over 3G (mobiele dataverbinding). Met dank aan 3GUnrestrictor kunnen we toch gebruik maken van de mogelijkheid om via internet te telefoneren als we onderweg zijn. Let wel op dat je niet door je bandbreedte-limiet heengaat en niet alle operators staan te springen op mensen die hun internetverbinding hiervoor gebruiken, dus let goed op. Ik hoef daar niet bang voor te zijn, met 5GB/week dataverkeer en een operator die Skype-minuten in zijn abbonementen opneemt.
  • Winterboard: puur voor de fun je iPhone een andere look-and-feel geven is geen probleem met Winterboard. Er zijn legio themas te installeren, je favoriete voetbalclub, band, tv-serie, film, etc... er is altijd wel een thema voor te vinden. Zelf vind ik het Windows 7 Ultimate theme erg mooi, lekker tegendraads: Windows op je iPhone!
Naast bovenstaande toepassingen heb ik nog wat ringtone-pakketten, lettertypes en minder belangrijke applicaties geïnstalleerd. Maar ik zou zelf niet meer zonder jailbreak kunnen! En als de UNLOCKING-functie (het sim-lock-vrij maken) niet nodig is, is het met behulp van bijvoorbeeld Blackra1n nog snel en eenvoudig ook. Gewoon even blackra1n downloaden (zowel voor Windows als voor Mac beschikbaar), de iPhone aansluiten, iTunes AutoSync uitschakelen en iTunes afsluiten, Blackra1n opstarten en de instructies volgen en binnen 30seconden is je iPhone jailbroken. Daarna kun je Rock of Cydia installeren (ik adviseer Rock voor de beginners) en kun je de bovengenoemde applicaties installeren. Kijk voor uitgebreide jailbreak-instructies even op de iPhoneClub.nl of zoek op YouTube en/of Google.

Het moge duidelijk zijn dat ik een voorstander ben van jailbreaken van je telefoon en ik ben het ook op het ideologische af eens met de hackers die van mening zijn dat Apple teveel beperkingen oplegt. Je betaald veel geld voor een (mooi) stukje hardware en daarna krijg je ook nog opgelegd wat je wel en wat je niet mag gebruiken aan software! Dat gaat me echt te ver, zeker als je af en toe leest wat ze om wat voor redenen dan ook weigeren in de AppStore en hoe sommige ontwikkelaars zich wel de haren uit hun hoofd kunnen trekken omdat ze wekenlang moeten wachten op uitsluitsel en als ze geweerd worden vaak niet eens duidelijk de redenen horen. Maar gelukkig zijn er dus jongens (en vast ook meisjes) als Geohot en Musclenerd en co die op zoek gaan naar mogelijkheden om meer uit de iPhone te halen dan er volgens Apple in kan!

Friday 4 December 2009

San Nicola oftewel Sinterklaas in Italië

Sinterklaas kennen ze niet in Italië! Ze kennen wel San Nicola (Sint Nicolaas) en hoewel dat eigenlijk dezelfde persoon is als onze Sinterklaas, is die San Nicola hier één van het type dertien-in-een-dozijn. Niks ten nadele van de beste man, maar er zijn hier ten lande belangrijkere heiligen. Heiligen die wel nog met een nationale feestdag worden geëerd, zoals Maria die op 8 december het land platlegt omdat ze door haar moeder onbevlekt ontvangen is (Immacolata Concezione). Uiteraard wordt San Nicola op 6 december ook in de Italiaanse Katholieke Kerk herdacht en vereerd, en er zijn ook wel een paar plaatsen en regio's in Italië waar hij iets meer aandacht krijgt, maar zo groot (en commercieel) als zijn verjaardag in Nederland en Vlaanderen wordt gevierd is het hier nergens.


In de vroeger tot het Oostenrijkse koningshuis horende delen van Italië Alto Adige en de regio rondom de stad Triëste wordt San Nicola of Sankt Niklaus (Alto Adige is officieel tweetalig, en het Duits overheerst) nog gevierd op een manier die nog het meest op de Nederlandse lijkt. De kinderen schrijven hem een brief die ze op 5 december 's avonds voor hem op de keukentafel achterlaten. In de nacht van 5 op 6 december brengt hij dan snoepgoed langs bij de lieve kinderen of een stukje kool (tegenwoordig vervangen door een alternatief van suiker) voor de wat minder lieve kindertjes. Datzelfde doet trouwens een in Nederland onbekend figuur ook: "La Beffana", de heks, die op 6 januari (Drie Koningen) exact hetzelfde doet (snoep vs. kooltje). Ook in enkele dorpen rondom Bari (een havenstad in de hak van de Italiaanse laars) wordt op soortgelijke San Nicola gevierd.
In Bari, waarvan hij -net als voor Amsterdam- de beschermheilige is, wordt op 8 mei groots herdacht dat de botten van San Nicola (officieel San Nicola di Bari) daar ooit op een 8e mei heen zijn overgebracht. Zijn standbeeld wordt dan eerst op een boot langs de kust gevaren waarna hij in processie wordt rondgedragen door de stad, met de daarbijhorende versieringen en uitzinnige Zuid-Italiaanse taferelen. Zie hiervoor ook de beide ingevoegde filmpjes
 


Tenslotte zijn er nog enkele dorpjes waar hij (op verschillende momenten) redelijk beperkt herdacht wordt. Maar buiten de genoemde gebieden, steden en dorpen kent men hem dus niet. Logisch dus dat we hier best wat uit te leggen hebben als we een zaterdagmiddag eind november zijn aankomst in Italië vieren en we daar met onze (als Zwarte Pietjes verklede) kinderen heengaan. En zoals vanmorgen toen ik met Giulia in haar Zwarte Piet outfit in de bar bij Sara en Angela even ging ontbijten (cappuccino-brioche) alvorens haar op de bus naar school te zetten. Omdat we in een gebied wonen waar van oudsher redelijk wat Nederlanders wonen is er een actieve Nederlandse Vereniging die veel georganiseerd: Koninginnedag (op 1 mei), Indische avond en de aankomst van Sinterklaas dus. Helemaal in stijl komt de Sint dan per boot aan in de badplaats Cerro aan het Lago Maggiore. We hebben dat inmiddels voor de tweede keer meegemaakt en het is best heel leuk om dan ver weg van Nederland met een boel Nederlanders (en enkele Vlamingen) met een beker warme choco, bisschopswijn of erwtensoep en een horde uitgelaten kinderen zijn komst te vieren. Helaas kenmerkten onze twee aankomsten zich door nogal Hollandse weersomstandigheden, maar men heeft meer dan eens een zeer zonnige Sinterklaasintocht in Cerro meegemaakt.

Ondanks het slechte weer waren er ook dit jaar toch weer een paar Italianen op het evenement afgekomen. Zij die geen Nederlanders kennen en dus nog geen uitleg gehad hebben snappen maar niks van die gekke vent met baard en zijn gekleurde begeleiders. Meer dan eens vragen ze "Ma, quello, è Babbo Natale?" Maar die daar, is dat de kerstman? En dan moet je dus maar uitleggen dat er eerst Sinterklaas was, dat de Hollanders die naar New Amsterdam/New York hebben meegenomen en dat ie daar in de loop der tijd 3 weken (van 6 naar 25 december) is opgeschoven om als Santa Claus/kerstman/Babbo Natale terug te keren naar Europa.

Ook op de Europese School komt de Sint op bezoek. Voor de kinderen van de kleuterschool en basisschool van de Nederlands-Vlaamse sectie is dat een belangrijke dag. Wekenlang hebben ze dansjes en liedjes ingestudeerd om de Sint te kunnen vermaken. Vandaag (4 december) was het zo ver. Uiteraard waren alle kinderen van de Nederlands-Vlaamse erbij, maar ook de nog te jonge kinderen, of zij die op een andere (Italiaanse) school zitten waren erbij. Dus niet alleen Giulia, onze dochter van 8 uit klas 3, maar ook Giorgia (onze jongste van 5) die normaal naar de Italiaanse kleuterschool gaat was erbij. En gezongen en gedanst dat ze hebben! Sint was dusdanig onder de indruk dat hij de cadeaus van klas 3 vergat achter te laten, twee moeders zijn hem achternagereden en konden hem net inhalen vóór hij de autoweg naar Milaan opreed. En dus kon ook de 3e klas verblijd worden met hun geschenken.

Nu maar afwachten wat er morgenavond gebeurd? Weet Sint de weg naar Morazzone ook te vinden???

Monday 30 November 2009

'my crashing iPhone' - met dank aan MobileMe

Inleiding
Afgelopen week ben ik druk aan het emailen en bellen geweest met nieuwe en hernieuwde contacten en dus was het zaterdagmiddag hoog tijd om een en ander bij te werken in Outlook. Daarna nog even snel een kopie van alle E&V-contactpersonen naar de Exchange-server gemaakt en hupakee het werk zit er weer op en het rustige weekeinde kan beginnen.

Het begin
Zaterdagavond, we zitten gezellig met onze visite in Varese, aperitiefje, etentje, en ineens valt het me op dat mijn iPhone een beetje raar doet. Hij start ineens vanzelf op (reboot)... hmm... vreemd, doet ie normaal nooit. Ja, mijn oude iPhone 3G draaide vóór de update naar iPhone OS 3.0 icm de jailbreak niet altijd even stabiel (een reboot in de ochtend was wel aan te raden), maar sinds ik een 3GS heb (met meer werkgeheugen) met OS 3.0/3.1/3.1.2 draait ie superlekker, óók in combinatie met de blackra1n jailbreak.

aanpassing 5-dec-09
de paragraaf over jailbreaken heb ik naar een eigen blog verhuist. Zie hiervoor de blog "meer uit de iPhone halen dan er volgens Apple inkan"

En waarom dan ineens die crash... verder niet op gelet en de iPhone gewoon even helemaal uit gezet. Later thuis leg ik hem op de lader en dus springt ie weer aan, nog even kijken of er iets interessants op Twitter of facebook staat... en ineens... Mac's alternatief voor de bekende (Windows) zandloper in beeld... hangt ie weer! En even later volgt de reboot. Nog eens proberen, nog geen 30 seconden en boem! Weer die 'zandloper', ik mis alleen nog een blauw scherm met FATAL APPLICATION ERROR. Het herinnert me allemaal aan Windows 98. Na een keer of wat proberen heb ik er genoeg van en zet ik hem helemaal uit (best lastig als ie zo snel crasht). 'Dat wordt iets voor de regenachtige zondag van morgen denk ik.'

Zondagmorgen ná het ontbijt nog eens de iPhone erbij gepakt, aangezet en testen, en jawel hoor! Weer crashen na zo'n 30 seconden. Wat is dat toch verdomme, zou het ermee te maken hebben dat ik donderdag of vrijdag OpenSSH erop gezet heb? Is er één of andere applicatie uit de AppStore die wellicht niet helemaal lekker werkt, misschien één of meerdere applicaties uit de Rock/Cydia-Store die niet lekker samenwerken??? Hoewel niet ontevreden over de jailbreak denk ik in eerste instantie toch dat ik het daar ergens moet zoeken. Dan moet dat er dus maar vanaf, iPhone compleet herinstalleren is het plan!

1e Poging
Alle mails, de kalender en al mijn contactpersonen staan op 3 pc's/laptops én op MobileMe en zaterdagmorgen is er nog automatisch een backup gedraaid dus ik kan niks belangrijks kwijtraken. Hupakee de iPhone in DFU-mode (door het constant rebooten kreeg ik hem niet eens in Recovery-mode met iTunes) en iTunes vraagt meteen om de boel te restoren met verse firmware. Ik laat voor de zekerheis iTunes zelf de 3.1.2-firmware nog eens downloaden en de boel installeren. Na een tijdje is ie weer helemaal vers. Zonder last van applicaties, geen jailbreak en niks. Uiteraard vraagt iTunes of ie de backup zal terugzetten en ja, dat lijkt me wel het minste, en omdat daarin niks van de jailbreak opgesloten zit laat ik dat met een gerust hart toe. Backup teruggezet... verdomme, alle AppStore-applicaties weer helemaal door elkaar, en ook de email-account-settings zijn niet teruggezet. Da's maar half werk Apple. Maar goed, alles draait en blijft draaien. Om zeker te zijn dat het aan de jailbreak ligt wil ik die er dus nu wel weer opzetten. Als ie dan weer crasht...  Maar zou ik dan wel voor de gemakkelijke weg van Geohot kiezen en weer blackra1n gebruiken (iPhone jailbreak binnen een minuut), of misschien beter de weg van het iPhoneDevTeam bewandelen met PwnageTool 3.1.4 waarmee je obv de originele Apple-firmware een verse custom firmware (ipsw-bestand) maakt dat je vervolgens met iTunes naar de iPhone schrijft (kan wel een uur duren, excl. de restore van de backup).
Toch maar even de MacBookAir opengeklapt, OS X nog eens opgestart en PwnageTool gedownload... Hmpf... op de één of andere manier lijkt hij er geen zin in te hebben, verder dan stap 4 (kiezen van het originele firmware bestand) kom ik al niet, de applicatie lijkt vast te lopen. Dan toch maar blackra1n nog eens vers downloaden. En jawel, een paar tellen later staat de zwarte regendruppel op het Apple Springboard. In al die tijd is de iPhone nog niet één keer gecrasht. Na de installatie van blackra1n op de iPhone nog even Cydia en Rock installeren en dan kunnen de jailbreak-apps ook weer terug. Gelukkig werkt Rock beter dan de iTunes-backup en zet ie alle applicties incl. instellingen netjes terug op de iPhone. Even rebooten en dan afwachten... er lijkt niks aan de hand. Zou de verse installatie dan wonderen doen (begint nog meer op Windows te lijken ;))?
Tja, alles staat er weer op, alleen mijn agenda, mailaccounts en contactpersonen missen nog, dus maar even snel de MobileMe-settings instellen, mijn Gmail-account en die ene Hotmail-account, oeps... daar hangt ie! op Hotmail? iets van Microsoft? Nou nee, eigenlijk niet, want die instellingen was ik nog aan het invoeren. Toch even opnieuw opstarten, jawel hoor, na 30sec alweer. @#$%^& Is dit ding vervloekt?!

2e Poging
Wat nu? Nog eens proberen of ik PwnageTool aan de praat krijg om er een hele verse custom firmware op te zetten. Nope, die heeft er nog steeds geen zin in. Dan toch maar weer de iPhone in DFU-mode en iTunes weer de originele 3.1.2-firmware erop laten zetten. Dan weer de iTunes-backup met alle AppStore-apps en muziek terug. Eerst maar eens alles zonder jailbreak werkend zien te krijgen, dus vervolgens wat apps getest, en tja het werkt, nou dan maar weer alle mailaccounts erop en testen, en net als ik MobileMe er weer op heb gezet.... ja hoor daar gaan we weer... CRASH!!!
Maar zonder jailbreak???!!!
Is de iPhone zelf kapot? Verdorie daar geen gegarandeerd weer dagen overheen eer dat ding gerepareerd/vervangen is.
Heb ik nog iets over het hoofd gezien? Kan ik nog iets zelf proberen?
Hij crashte meteen nadat ik MobileMe geconfigureerd had!!! Zou het dan aan MobileMe liggen?

3e poging
Wacht even, heb ik zaterdag niet al mijn contactpersonen gesynced met de E&V-server. Eens even kijken! Door het heen-en-weer kopiëren van contactpersonen zijn er in het notitieveld diverse kopiën van steeds weer dezelfde notities ontstaan met telkens een log-achtige datum/tijd-vermelding van het moment van kopiëren, eens kijken wat er in die velden staat als ik ze bekijk via de MobileMe Contacts. Hmmm, dat duurt lang en bij de derde contact die ik bekijk een crash??? in de webinterface een javascript error??? Er zit duidelijk iets in die contacts dat MobileMe niet leuk vind, nog eens in Outlook bekijken... tja, veel tekst, maar echt alleen maar tekst, geen plaatjes, geen scripts, tekst met hier en daar een url. Niks geks zou ik zo zeggen. Maar omdat de meeste van die notities niet zo belangrijk zijn heb ik ze gewoon leeggemaakt (het betrof ca. 30 contacts). Vervolgens heb ik me ervan verzekerd dat alle contacts naar MobileMe gesynchroniseerd (mbv MobileMe voor Windows) werden, en inderdaad in de webinterface van MobileMe waren de problemen ook ineens verdwenen. Toen de inmiddels voor de derde keer met originele firmware gerestorede iPhone ingesteld voor MobileMe en duimen maar. Eerst alleen de mail laten pushen, toen de kalender erbij, nog steeds geen crashes, nu de contacts, en ... daar verschenen alle 900 contacts weer, nu maar hopen dat hij niet zou crashen. Niks... da's mooi in dit geval. Nog eens wat applicaties downloaden uit de AppStore en ook die blijven lopen. Ondertussen ging ik in sneltreinvaart door de iTunes backup&restore heen; al duurde het telkens zo'n 45min om alle AppStore-applicaties weer terug te zetten, 1GB foto's en 5GB muziek over te pompen (ben ik blij dat ik nog niet alle 32GB vol had gezet met muziek). Nou alles stond er weer op alleen de jailbreak miste ik nog. Zou ik het doen? Tuurlijk! Het lag toch duidelijk aan die contacts, dus blackra1n weer opgestart, Rock en Cydia weer installeren en de Rock-backup terugzetten. Alles stond er weer op, alles liep weer en nu 24uur later is de iPhone niet meer gecrasht!

Conclusie
Het probleem lag er dus in dat de iPhone en/of MobileMe problemen had met goed gevulde notitievelden van contactpersonen. Voor wie het wil zien kan ik wel een txt-bestand met de kopie van zo'n notitieveld sturen, het is echt 'plain text', in dit geval (ik heb er willekeurig één uitgenomen) een .txt bestand van 1.460KB!!! Toegegeven erg veel voor een simpel tekstbestand, maar om nou tot zulke desastreuze gevolgen te leiden, wie weet hoe lang het geduurd zou hebben alvorens Apple en ik het er over eens waren waar het probleem zat. "Nee, meneer in ons lab doet uw telefoon het", "Ja, maar zodra ik hem wil gebruiken gaat het mis", "Moet U hem maar niet willen gebruiken waar ie voor bedoeld is" :)
Wie even naar mijn getwitter van zondag 29 november kijkt kan zien dat er aardig wat tijd is overheen gegaan tussen de eerste tweet en de uiteindelijke oplossing, zelfs hopeloos gevraag om hulp die er maar niet kwam op zondag.

Wednesday 25 November 2009

Wimblington twinned with Morazzone, Italy

Een paar maanden terug, het zal ergens in de zomer zijn geweest, lag er ineens een kaartje in de bus met het verzoek even contact op te nemen met de Burgemeester van Morazzone (il Sindaco). Boh... waar zou dat voor zijn? Had mijn fantastische administratie (ahum) voor problemen gezorgd, was ik iets vergeten in te leveren, te melden? Zou hij, als kersverse Lega Nord-burgemeester, alle niet autochtone Padanezen aan te tand willen voelen???

Toch maar even gebeld en de secretaresse was uiterst vriendelijk
"Goedendag mijnheer Sporck, ja we hoopten al dat U zou bellen. De burgemeester zou u graag persoonlijk willen spreken". 
"Maar waar gaat het eigenlijk over" vroeg ik.
"Precies weet ik het ook niet, maar het heeft te maken met de partnergemeentes".
Partnergemeentes?? Tja ik had wel al een paar keer zo'n bord zien staan bij het inrijden van Morazzone dat er een "gemellaggio" was met een engelse gemeente, Wimblington. Maar wat had ik daar mee te maken? Of wilde de burgemeester er een Nederlandse gemeente aan toevoegen en was hij op zoek naar contacten in Kerkrade?
Anyway, afspraak gemaakt. Aangezien het burgemeesterschap in zo'n klein dorp als Morazzone (4500 inwoners) een parttime job is moesten we 's avonds afsprekem, 21:00 op het gemeentehuis.



Ik er naar toe die avond en daar sprak ik de kersverse burgemeester en zijn nog kersversere wethouder van onderwijs & cultuur. Kersvers, want niet alleen waren zij beiden pas sinds kort verkozen in hun functies, ze waren bovendien nog jonger dan ik (en ik vind mijzelf met 37 jaar nog best jong, zeker voor een ambt als burgemeester). Lang verhaal kort gemaakt, de wethouder was tot voor kort voorzitter geweest van het "Comitato dei Gemellagi" het twinning comitee, dat zich bezig houdt met het vinden van partnergemeentes en het organiseren van reizen naar en activiteiten met die partnergemeentes. Gezien zijn nieuwe functie als wethouder kon hij de positie van "Presidente del Comitato" niet langer vervullen. Om diverse redenen had de burgemeester het idee geopperd om een in Morazzone woonachtige buitenlander hiervoor te strikken. De keuze was in eerste instantie op mij (en Maddy) gevallen omdat wij enerzijds als Nederlanders bekend staan om onze linguistische capaciteiten en anderzijds omdat wij ons duidelijk in Morazzone gevestigd hadden (koopwoning) en kinderen hadden met Italiaanse namen, ook al woonden we pas 1 jaar hier. In het gesprek probeerden ze eerst te peilen wie ik was, waar mijn ambities lagen en daarna kwamen ze met de vraag of ik in het comitee wilde plaatsnemen en of ik dan eventueel de voorzittershamer wilde hanteren. Na een week bedenktijd (overleggen met Maddy), heb ik een informeel gesprek gevraagd (en gekregen) met nogmaals de burgemeester, de wethouder en een aantal leden van het comitee en werd mij al vrij snel duidelijk dat ik hier wel een positieve bijdrage aan zou kunnen leveren.

Het comitee wil de contacten tussen de inwoners van Morazzone en de twinninggemeente(n) faciliteren en bevorderen. Met name voor de jeugd van Morazzone is het belangrijk om contacten met engelstaligen te kunnen onderhouden om zo het engels beter onder de knie te krijgen.

Inmiddels heb ik mijn eerste vergadering voorgezeten, heb ik contact gehad met mijn engelse collegavoorzitter en zijn de eerste mails de deur uit. Op de planning staat als eerste een kennismakend bezoekje door mij aan Wimblington en het comitee aldaar en ze formeel uitnodigen voor een bezoek aan Morazzone, waarvoor wij dan weer eea moeten regelen (huisvesting, activiteiten, amusement, etc).

Genoeg te doen voorlopig!
Een prettig bijkomend effect is dat ik nu veel sneller en makkelijker contacten maak binnen de gemeenschap hier, wat onze integratie alleen maar ten goede komt!

Tuesday 10 November 2009

het geheim van de verdwenen sms-berichten

Na mijn emigratie van Nederland naar Italië (medio 2008) ben ik klant geworden bij de Italiaanse mobiele operator Tre Italia (ook wel als H3G, 3ITA aangeduid) die een zeer aantrekkelijk abonnement aanbiedt. Voor het alleszins redelijke bedrag van € 79,- per maand incl. IVA (IVA=BTW) krijg ik 2.000 belminuten binnen Italië én Europa (zone1), 600sms berichten nationaal (binnen Italië dus) en nog een databundel (20GB/mnd). Wij (ook mijn vrouw heeft een abonnement bij Tre Italia) zijn vrij tevreden over deze aanbieder voor wat betreft telefoneren en het internetgebruik (binnen Italië) maar reeds vanaf dag één dat wij gebruik maken van Tre constateren wij problemen met het verzenden en ontvangen van SMS-berichten. Wij kregen al vrij snel het vermoeden dat niet al onze sms-berichten naar niet-Italiaanse contacten aankwamen. En ook werden wij regelmatig enigszins manend door vrienden/familie aangesproken op het feit dat wij niet reageerden op hun nieuwsgierige vragen die ze per sms aan ons gezonden zouden hebben. ZOUDEN, want wij konden ons die sms-berichten totaal niet herinneren, in tegendeel we kregen de indruk dat uit het oog ook inderdaad uit het hart betekende. Deels uit laksheid om dit verder te onderzoeken en deels uit gebrek aan medewerking bij de helpdesk van Tre hebben we hier verder geen aandacht meer aan besteed en zijn we de wel werkende alternatieven gaan gebruiken: telefoon, email, hyves, facebook, twitter, etc.

Totdat ik een tijdje terug een aantal belangrijk sms-berichten niet ontvangen bleek te hebben, toen besloot ik eens nader op de materie in te duiken. Ik belde nogmaals met de helpdesk van Tre en ik leek iemand aan de lijn te krijgen die er zowaar wat energie in wilde steken. Ik stuurde een aantal sms-berichten naar Nederlandse 06-nummers van diverse relaties bij diverse operators en verzocht de ontvangers te melden of het bericht al dan niet was aangekomen en of ze een sms-bericht wilden terugsturen. Wat bleek, sms-berichten naar T-MobileNL kwamen niet aan, andersom wel, naar VodafoneNL kwamen ze wel aan maar niet terug, en bij KPN-NL tenslotte werd beide richtingen op alles netjes afgeleverd. Ik heb slechts met 3 telefoonnummers getest, maar de testen zijn op diverse momenten herhaald met steeds hetzelfde resultaat. Ook de vriendelijke jongeman van de helpdesk vond het allemaal maar vreemd. Hij heeft alle Nederlandse telefoonnummers genoteerd welke ik had gebruikt, hij wist op welke tijdstippen de sms-berichten verstuurd waren en zou zich er dus wel eens met zijn meer technisch capabele collega over buigen. Een week later belde hij zowaar terug, maar met een mededeling die ik nu echt niet verwacht had: "Tre Italia had niet met alle (Europese) operators contracten afgesloten over het sms-berichtenverkeer en zo kon het gebeuren dat sommige berichten dus nooit aankwamen".

Ik stond PAF! Ik heb de vriendelijke jongeman nog gevraagd om dit alsjeblieft per email of brief zou kunnen bevestigen maar ik wacht vandaag nog op die brief, en zo slecht zijn de Italiaanse posterijen nu ook weer niet, en een email heb ik ook nooit ontvangen. Of zou hij een sms gestuurd hebben ???

Dit betekend dus dat mensen waarmee ik gewoon mobiel kan bellen (dat contract bestaat blijkbaar wel) niet per definitie ook kan sms-en.
En als je ze toch een sms-bericht stuurt geeft je telefoon gewoon aan dat het bericht verzonden is, de sms-berichten worden bovendien gewoon in rekening gebracht! En internationale sms-berichten vallen (in mijn geval) niet in één of andere bundel en worden dus tegen een relatief hoog tarief afgerekend; dat bedroeg vóór juli 2009 zo'n 50cent, nu nog steeds 30cent)!
Op de site van Tre Italia heb ik nergens informatie kunnen vinden die erop wijst dat niet alle internationale sms-berichten worden afgeleverd. Navraag bij VodafoneNL (via hun Twitter-account) wees wel uit dat Vodafone over een dergelijk document beschikt en daarin blijken inderdaad twee van de vier Italiaanse operators (waaronder Tre) te ontbreken.

Maar het is toch van de zotte dat we aan iets waaraan we zo gewend zijn geraakt als een simpele sms niet als vanzelf sprekend verondersteld kan worden, maar nog erger, we betalen er wel voor???!!!

Wie gaat dit aankaarten en oplossen?! Ik ga zelf maar eens beginnen in Brussel bij een Nederlands vertegenwoordigster met kennis van zaken in deze: Sophie in 't Veld. Haar heb ik een dik jaar geleden horen spreken over div. ICT-problemen en ik was behoorlijk onder de indruk. Hopelijk kan zij dit in Brussel aankaarten, de idioot hoge internationale roamingtarieven en sms-kosten zijn al aangepakt, nu nog de aflevering van smsjes (en de torenhoge internationale datatarieven).

Thursday 15 October 2009

een stillere laptop (MacBook Air)

Mijn laptop (een Apple MacBook Air) begon last te krijgen van stoflongen, dat hoor je daaraan dat als de ventilator aanslaat, om intern koelwerk te verrichten, luidruchtig wordt; luidruchtiger dan toen ie nieuw uit het (overigens zéér mooie) doosje kwam. Wel enigzins logisch, je sleept een laptop overal mee heen en hij krijgt op die manier wel eens last van wat stof in zijn slanke behuizing. Maar dit werd zo erg dat het op een puistige teenager begon te lijken die op een zomerse dag zijn brommertje aan het opvoeren is en 15min aan één stuk gas op de plaats geeft. Zo erg ja!

Toen ik op internet begon te zoeken naar of en hoe ik de ventilator evt. zelf kon schoonmaken danwel vervangen kwam ik op forums verhaaltjes van andere MacBook Air/Pro eigenaren tegen die klaagden over het lawaai van hun appeltje. Hun probleem was (nog) niet de stoffige ventilator maar een ventilator die in hun ogen wel heel snel aansloeg. Daar zat ook wel wat in, afhankelijk van wat ik aan het doen was op de mac sloeg de ventilator aan het draaien en was niet meer stil te krijgen. Met name van Flash- en Java-applicaties krijgt hij het nogal snel warm. Hoe dan ook, meer dan eens kregen ze dezelfde oplossing aangereikt die, zo bleek uit hun enthousiaste reacties van enkele dagen later, goed werkte.


Oplossing: vervang de dikke klodder door Apple aangebrachte koelpasta door een dun laagje koelpasta van superieure kwaliteit!

Dat wilde ik wel proberen, leek me een goedkope en simpele oplossing! Een tube van die superieure koelpasta kost een paar euro voor een kleine tube. Maar goed, op eBay.it even gezocht naar één van de betere koelpasta's en voor €6,50 inclusief verzendkosten heb ik de Arctic Silver 5 High-Density Polysynthetic Silver Thermal Compound in huis gehaald.

Op internet had ik in de tussentijd een goede site gevonden die aan de hand van duidelijke foto's uitlegde welke schroefjes in welke volgorde verwijderd moeten worden om het hart van mijn Airtje bloot te leggen. Redelijk snel en zonder problemen heb ik vandaag dan ook de laptop opgeschroefd, de koelplaat met stoffige ventilator verwijderd, de DIKKE KLODDERS APPELSTROOP verwijderd, de processoren schoongemaakt. En toen de nieuwe hypermoderne Artic Silver 5 erop gesmeerd. Op YouTube staan diverse filmpjes die showen hoe je dat het beste erop aan kunt brengen (vooral niet te veel). De ventilator heb ik eens goed schoongeblazen, mocht dat niet geholpen hebben dan kon ik voor ca.30 US$ een nieuwe bestellen op eBay.com dus daarvoor zoek ik de Apple Store niet eens op. Alles weer in elkaar geschroefd, laptop aan en... ik hoor niks! Heb ik de ventilator wel weer ingestoken op het mainboard? Uhh... ja, dat heb ik! Dan maar eens een echte applicatie opstarten.. nog niks. Toen maar smcFanControl opgestart (een mac-applicatie die o.a. de temperatuur van de processor weergeeft en waarmee de ventilatorsnelheid te beïnvloeden is), en jawel hoor, als ik de ventilator handmatig sneller instelde begon er idd iets te zoemen, maar omdat de temperatuur niet in de gevarenzone was geweest had de Air hetzelf nog niet nodig gevonden om de ventilator aan te slingeren. Een geweldige oplossing die echt werkt!

En bedenk bovendien dat het onder alle omstandigheden prettiger werken is als de ventilator niet of rustiger draait, en dat door het aanbrengen van twee druppeltjes koelpasta. Enige wat ik me dan wel afvraag waarom een toko die bekend wil staan om producten van hoogwaardige kwaliteit en design een dikke klodder goedkope rotzooi op het hart van de machine laat smeren. Ik schat dat het (uitgaande van een grotere bestelling dan één kleine tube) niet meer dan een paar cent per laptop kan kosten, laten we ruig doen en zeg 10cent. Als je bedenkt dat de goedkoopste MacBook Air  €1399,- kost, heb ik best wel €1399,50 (500% marge op de koelpasta erbij) over voor een nog stillere versie.

UPDATE 18/nov/09: al vrij snel na mijn ingreep bleek de reiniging van de fan (ventilator) niet goed gelukt te zijn en maakt de Air na een tijdje draaien weer een lawaai van jewelste. De positieve invloed van de betere koelpasta is echter nog zeer duidelijk aanwezig, maar als de fan dan toch sneller moet gaan draaien... Ik heb zojuist op eBay in China een nieuwe (originele Apple) fan besteld die over enkele dagen al hier zou moeten zijn. Incl. reiskosten komt die fan op minder dan €25,-. Daar ga ik niet voor naar de AppleStore ;)

UPDATE 18/dec/09: na exact een maand zijn gisteren de bestelde onderdelene (koelplaat en ventilator) bezorgd. Ze waren op tijd verstuurd; er stond 18/nov/09 op de US-poststempel, jawel het pakketje kwam uit de USA en niet zoals verwacht uit China, dus heeft bijna een maand bij de Italiaanse douane gelegen, maar het is nooit geopend geweest. Meteen de boel opengeschroefd, (het zijn verdomt kleine schroefjes, zeker die de ventilator op de koelplaat houden) en de koelplaat en ventilator vervangen. Voor de zekerheid heb ik weer een dun laagje verse koelpasta tussen de processoren en koelplaat aangebracht. Meteen de boel opgestookt door een dvd vanaf het netwerk te kijken en een zware Java-applicatie te draaien. De temperatuur schiet omhoog, de ventilator begint te draaien, en ja, er is een licht zoemen te bespeuren. Maar de brommer is verdwenen en het geluid lijkt stiller dan met de oude ventilator. Al met al een zeer geslaagde operatie, en, mits je een stevige hand hebt, best goed zelf te doen!

Saturday 26 September 2009

VoIP of hoe kan het dat je ons kunt bellen op een Nederlands nummer in Italië?

Ik ben zojuist weer gebeld geworden op ons oude Nederlandse 045-nummer (regio Heerlen-Kerkrade dus). Leuk is altijd dat mensen verbaasd zijn dat we in Italië op ons oude nummer bereikbaar zijn (en dat dat ons vrijwel niets kost) terwijl menigeen in Nederland en Italië er al jaren gebruik van maakt, ongemerkt dan waarschijnlijk. Hoe kan dat nou???

even zo simpel mogelijk:
Internetbellen van KPN (of @home, of welke provider dan ook) wordt niet via de 2 oude draadjes van KPN gevoerd maar het gesprek wordt als kleine datapakketjes (zeg maar kleine MP3-bestandjes) op het internet gezet en verstuurd naar de andere kant.
Als beide partijen gebruik maken van internetbellen komt er geen conventionele telefooncentrale meer aan te pas, alles gaat in de vorm van datapakketjes en de modems van @home/KPN/XS4ALL/etc. zorgen voor het omzetten van spraak naar die pakketjes en weer terug. Dus, in JOUW modem wordt JOUW geluid (meestal spraak ;-) ) omgezet in pakketjes en via internet naar het modem van de ander gestuurd, daar wordt het dan weer in geluid omgezet.
Bel je met iemand die geen internetbellen heeft (of bel je naar een gsm) dan worden de pakketjes die in jouw modem zijn gemaakt via internet zo dicht mogelijk naar het netwerk van de ontvanger gebracht en daar worden ze dan door een modem omgezet in geluid geschikt voor het ouderwetse telefoonnetwerk of het gsm-netwerk.

Omdat geluid relatief weinig bandbreedte vraagt (3 min spraak kan in minder dan 1MB ) is het heel goedkoop en dus wordt internetbellen vaak heel goedkoop aangeboden, zo kun je vaak gratis bellen naar andere internetbellers (emailen en bestanden uitwisselen is toch ook gratis).

even een stapje ingewikkelder:
Maar hoe kan het dan dat wij op ons 045-nummer gebeld kunnen worden, we hebben hier in Italië immers geen abonnement bij KPN, @home, oid.
We hebben in 2007 ons KPN-abonnement in NL opgezegd en ik heb ons telefoonnummer overgezet (geporteerd) op VoIP (Voice over IP = geluid over internetprotocol). En dat heb ik niet gedaan (zoals vrijwel iedereen) bij mijn internetprovider maar bij een zogenaamde VOIP-provider. Nadeel van je eigen internetprovider is dat die je telefoonnummer koppelt aan je abonnement, wissel je van internetprovider dan loop je kans dat er iets mis gaat met de portering van je nummer, of ben je in ieder geval even wat minder goed bereikbaar.
Ik wil graag onafhankelijk zijn van mijn providers, dus gebruik ik geen email adres van hen (zoietsalsdit(at)home.nl), maar heb ik het domein sporck.it geregistreerd en maak ik mijn eigen email adressen aan (zoalsditdus(at)sporck.it). Zo ook met de telefoon, ik heb het telefoonnummer bij die VoIP-provider ondergebracht en ik kan onafhankelijk van plaats en internetprovider de telefoongesprekken ontvangen en voeren. Als je ons nummer belt dan gaan de datapakketjes via internet naar mijn VoIP-provider en die stuurt ze door naar mij. Is mijn modem thuis verbonden met internet dan rinkelt de telefoon in de kamer (in Italië).

maar het wordt nog mooier (en ingewikkelder):
Het protocol dat voor internetbellen meestal gebruikt wordt is het zogenaamde SIP-protocol, en om je aan te kunnen melden voor het kunnen voeren en ontvangen van gesprekken heb je maar twee (drie) dingen nodig:
1. het adres van de VoIP-server vd provider (bijv: sip.provider.nl)
2. een login en een wachtwoord
Normaliter voer je deze gegevens eenmalig in op je modem en vanaf dat moment kun je gesprekken voeren en ontvangen. Maar als ik die gegevens op mijn iPhone invoer in een SIP-programmaatje als fring kan ik ineens overal gebeld worden op ons Nederlandse 045-nummer op mijn iPhone, dus ook in de supermarkt, op het Lago Maggiore, op het vliegveld, of als ik in (bv) Nederland ben en op het WLAN van iemand terecht kan.



Nou gebruik ik het daar niet voor, maar het KAN wel!



En om het helemaal af/ingewikkeld te maken:
met het juiste modem kun je niet 1, niet 2, maar zelfs meerdere (in mijn geval een AVM Fritz!box 7170 voor 10 nummers) VoIP/SIP-accounts invoeren en ben je dus op meerdere nummers bereikbaar of kun je meerdere accounts gebruiken om te bellen. En zo zorg ik ervoor dat we zo goedkoop mogelijk bellen; zo bellen we vaste nummers in de meeste landen van de wereld gratis bellen mbv VoipBuster.
En natuurlijk heb ik ook een italiaans 'vast' VoIP-nummer uit de 0332-regio (Varese e.o.)...

en Skype dan?
Skype werkt alleen als je de software geïnstalleerd hebt en de PC hebt aanstaan, of een speciaal Skype-toestel koopt, maar dat is dan vrijwel hetzelfde als een SIP-toestel dat op zichzelf universeler is dan Skype.

Meer weten, zelf ook hebben???
mail me maar, maar kijk eerst vooral op sites van MottoVoIP (met name voor zakelijk gebruik) of BudgetPhone, of Google eens naar VoipBuster, Fring, enzo...!

Monday 7 September 2009

Hello world!

Hello world!

Laat ik mijzelf eerst even voorstellen, ik ben Dagmar Sporck, een man (heel belangrijk te vermelden als je Dagmar heet), momenteel 37 jaar, gehuwd en vader van 2 dochters. We wonen sinds een jaar in Italië, ik zal vast nog wel een blog wijden aan het hoe-en-waarom hiervan, alwaar ik mij bezig houdt met een aantal uiteenlopende zaken, zowel privé als zakelijk.

Na al een tijdje met het idee rondgelopen te hebben om mijn hersenspinsels aan een ECHTE blog toe te vertrouwen heb ik nu de stap gezet, mijn Blogger-account aangemaakt en schrijf ik nu dus de eerste woorden. Op Hyves (het Nederlandse alternatief voor Facebook) blog ik al enige tijd, maar daarmee probeerde ik met name vrienden en familie te informeren over het reilen en zeilen van mij en mijn gezin, zeker sinds onze verhuizing naar Italië.

Wat wil ik met Blogger bereiken?
Mijn Hyves-blog is beperkt tot familie, vrienden en kennissen en dat wil ik ook zo houden, ik schrijf daar soms over best persoonlijke zaken waar niet iedereen direct toegang tot hoeft te hebben. Maar daarnaast heb ik wel eens iets te melden dat een breder publiek zou kunnen interesseren en waar de meeste van mijn Hyves-contacten helemaal niet in geïnteresseerd zijn. Ik denk dan met name aan wat zakelijkere informatie, of informatie die voortkomt uit mijn verslaving aan gadgets en kennis van ICT-technische dingen en zo (iPhone, Mac, PC, Windows, VoIP, ...). Zelf heb ik dankzij forums en blogs vaak binnen redelijke termijn oplossingen gevonden voor probleempjes op ICT-gebied of heb ik een betere afweging kunnen maken tussen diverse oplossingen en/of producten. Ik hoop met mijn geblog een aantal anderen ook verder te kunnen helpen.

Tot slot spreek ik de hoop uit dat diegene(n) die mijn blog lezen en hier iets aan hebben dit ook even melden, hetzij in een reactie op de blog zelf hetzij in een email aan mij persoonlijk.

Tuesday 21 July 2009

een filosofische blog (vertaald uit het Italiaans)

<< per italiano scrollare giù >>


Een professor plaatst, voor de filosofieles te beginnen, enkele voorwerpen voor zich op zijn bureau. Zonder iets te zeggen nam hij, toen de les begon, een grote lege maionaisepot en hij vult hem met golfballen. Hij vroeg aan de studenten of de pot vol was en zij antwoordden bevestigend. 

De professor kiepte een bak steentjes in de pot en voorzichtig schuddend verdeelde hij ze. De steentjes namen de plaats in tussen de golfballen. Hij vroeg opnieuw of de pot nu vol was en de studenten antwoordden bevestigend. 

De professor, kiepte een bak zand in de pot. Natuurlijk was er nog plaats voor het zand tussen de steentjes en de golfballen. Hij vroeg nog eens aan de studenten of de pot nu vol was en weer bevestigden ze dat unaniem. 


De professor nam van onder zijn bureau twee glazen rode wijn en schudde ze helemaal in de pot, alle plek opvullend tussen de zandkorrels. De studenten lachten! 

“Nu”, zei de professor toen het lachen verstomde, “zou ik willen dat jullie deze pot als jullie leven beschouwen. De golfballen zijn de belangrijke zaken; jullie familie, jullie kinderen, jullie gezondheid, jullie vrienden en de zaken waar jullie aan gehecht zijn; zaken die als ze over zouden blijven als al het andere verloren zou zijn toch nog jullie leven zin zouden geven.” 

“De steentjes zijn de andere zaken die er toe doen, zoals jullie werk, jullie huis, de auto. Het zand is al het andere, de kleine dingen.” 

“Als jullie deze pot eerst met zand vullen”, vervolgde hij, “zou er geen plaats overblijven voor de steentjes en de golfballen. Hetzefde gebeurt in het leven. Als jullie teveel tijd en energie besteden aan de kleine dingen, blijft er geen tijd meer om aan de werkelijk belangrijke zaken te besteden.” 

“Zorg goed voor de dingen die fundamenteel zijn voor jullie geluk. Speel met jullie kinderen, hou je gezondheid onder controle. Neem jullie partner mee uit eten. Speel nog 18 holes! Ga nog een rondje skieën! Er is altijd nog wel tijd om het huis op orde te brengen, het vuil weg te gooien. Stel prioriteiten, de rest is slechts zand.” 

Een studente stak de hand op en vroeg waar de wijn voor stond. De professor lachte. “Ik ben blij dat je dat vraagt. Die dient ervoor om te laten zien dat hoe vol en druk jullie leven ook lijkt, er altijd plek is voor een paar glazen wijn met een vriend”. 
======================================= 
Un professore, prima di iniziare la sua lezione di filosofia, pose alcuni oggetti davanti a sé, sulla cattedra. Senza dire nulla, quando la lezione iniziò, prese un grosso barattolo di maionese vuoto e lo riempì con delle palline da golf. Domandò quindi ai suoi studenti se il barattolo fosse pieno ed essi risposero di si.

Allora, il professore rovesciò dentro il barattolo una scatola di sassolini, scuotendolo leggermente. I sassolini occuparono gli spazi fra le palline da golf. Domandò quindi, di nuovo, ai suoi studenti se il barattolo fosse pieno ed essi risposero di si.

Il professore, rovesciò dentro il barattolo una scatola di sabbia. Naturalmente, la sabbia occupò tutti gli spazi liberi. Egli domandò ancura una volta agli studenti se il barattolo fosse pieno ed essi risposero con un si unanime.

Il professore tirò fuori da sotto la cattedra due bicchieri di vino rosso e li rovesciò interamente dentro il barattolo, riempiendo tutto lo spazio fra i granelli di sabbia. Gli studenti risero!

“Ora”, disse il professore quando la risata finì, “vorrei che voi cosideraste questo barattolo la vostra vita. Le palline da golf sono le cose importanti; la vostra famiglia, i vostri figli, la vostra salute, i vostri amici e le cose che preferite; cose che se rimanessero dopo che tutto il resto fosse perduto riempirebbero comunque la vostra esistenza.

“I sassolini sono le altre cose che contano, come il vostro lavoro, la vostra casa, l’automobile. La sabbia è tutto il resto, le piccole cose.”

“Se metteste nel barattolo per prima la sabbia”, continuò, “non resterebbe spazio per i sassolini e per le palline da golf. Lo stesso accade per la vita. Se usate tutto il vostro tempo e la vostra energia per le piccole cose, non vi potrete mai dedicare alle cose che per voi sono veramente importanti.

“Curatevi delle cose che sono fondamentali per la vostra felicità. Giocate con i vostri figli, tenete sotto controllo la vostra salute. Portate il vostro partner a cena fuori. Giocate altre 18 buche! Fatevi un altro giro sugli sci! C’è sempre tempo per sistemare la casa e per buttare l’immondizia. Dedicatevi prima di tutto alle palline da golf, le cose che contano sul serio. Definite le vostre priorità, tutto il resto è solo sabbia”.

Una studentessa alzò la mano e chiese che cosa rappresentasse il vino. Il professore sorrise. “Sono contento che tu l’abbia chiesto. Serve solo a dimostrare che per quanto possa sembrae piena la tua vita: c’è sempre spazio per un paio di bicchieri di vino con un amico”.

Wednesday 8 July 2009

het weer in en om Varese

Toen we vorig jaar naar Italië (Morazzone) verhuisden zeiden veel mensen, zeker vanwege het weer... en laat dat nu net NIET één van de argumenten zijn geweest. Nee het weer was voor mij (en ik denk voor ons) geen reden. Okay, hier schijnt de zon iets meer uren dan in NL maar daarentegen regent het hier ook veel meer (in milimeters per jaar MINIMAAL 3x de hoeveelheid in Zuid-Limburg, 2400mm vs. 800mm).

Maar ondertussen... verrek het weer is wel degelijk een reden denk ik nu. We raken er helemaal aan gewend en kijken dan soms ook vreemd op als het even veranderd.

Het weer is hier (dus in het Noord Italiaanse merengebied) over het algemeen vrij stabiel en voorspelbaar, het is of zonnig en dan kijk je naar een strakblauwe hemel, of het regent pijpenstelen en daar kunnen jullie (in NL) je bijna niks bij voorstellen, het lijkt nog het meeste op de wolkbreuken zoals NL afgelopen week 2x trof. Alleen... dan regent het hier UREN aan één stuk, onafgebroken, en in de herfst soms dagen achtereen. Zo bereiken we die hoge hoeveelheid mm/jr hier. Maar dat betekend dus wel dat het op die andere dagen niet meer kan vallen.

Wind, dat is iets vreemd hier en als we in Nederland zijn herinneren we ons weer wat dat eigenlijk is. In Nederland, ook op de mooiste dagen is er eigenlijk altijd wind. Hier bijna nooit en we kijken dan ook bezorgd naar de lucht als we de boomtoppen zien bewegen.

De typische Hollandse grijze luchten waarin je dagenlang geen wolk kunt herkennen en waaruit af en toe een miezerig regentje valt komen hier vrijwel niet voor, het is hier gewoon strakblauw (evt. met witte watjes) of er hangen donkergrijze wolken zwanger van de regen... die dan ook beslist zal vallen.

Afgelopen 2 weken hebben we superweer gehad, overdag! 's avonds meestal rond 19:00 kwamen er vanuit de Alpen (hier op een steenworp afstand) donkere wolken aanzetten en soms zagen en hoorden we het al een uur lang bliksemmen en donderen... en als het ons dan bereikt had, een flinke bui (meestal iets van een paar uur) een knallend onweer en daarna (het was ondertussen nacht) droogde het op en de volgende ochtend begon weer stralend zonnig. Perfect agrarisch weer zo, en mits we op ons overdekte terras bleven konden we gewoon buiten eten; de temperatuur bleef altijd boven de 20 graden.

Maandagavond bereikte ons pas tegen middernacht een onweer dat behoorlijk tekeer is gegaan en tot de volgende ochtend (8:00 regende het nog) heeft volgehouden, met soms vreselijk harde donderslagen...

en nu... het is gewoon een heerlijke ochtend, we zien de Monte Rosa weer liggen (berg van ca. 4500m op 100km van hier) dat betekend dat de lucht helder en schoon is, en de termomether staat alweer op 24 graden. Het zwembad zal vandaag ook weer goed gebruikt worden door de meisjes, ze hebben er slechts 2 dagen geen gebruik van gemaakt sinds we het 3 wkn geleden hebben opgezet.

MAAAARRRRR, het kan ook anders. Vorig jaar juni heeft het hier ook overdag veel geregend en toen we in augustus aankwamen werden we verwelkomd met een week onweer ...

voor nu: Saluti uit een zonnig Murazùm (das Morazzone in Lombardisch dialect, een smerige versie van het Italiaans )

Thursday 23 April 2009

bijna 4 maanden later...

Tot mijn schrik zie ik dat het alweer bijna 4 maanden geleden is dat ik iets gemeld heb hier op mijn Hyves-blog. Maar ik geloof niet dat iemand het gemist heeft.

Voordat ik weer lekker narcistisch wat woorden aan mezelf ga wijden nog even een update over de gezondheid van mijn moeder:
Het gaat SUPER! Na de operatie in december is ze heel snel hersteld en de uitslagen van de diverse onderzoeken en scans doen vermoeden dat er niks kwaadaardigs meer achtergebleven is. Al geeft niemand je dat zwart-op-wit, en daarom ook dat ze uit voorzorg nog 6mnd chemo ondergaat. En dat gaat super, ze heeft er weer geen last van en hoewel de vorige chemo's haar haarbos ietwat uitgedund hadden is het nu gewoon weer bij aan het groeien. Samen met pap en Kirsten is ze nog een paar keer hier geweest. Allemaal perfect dus!


Verder was er niet echt iets bijzonders te melden, onze foto's hebben laten zien dat hier dikke pakken sneeuw zijn gevallen, de vele WWW's van Maddy en van mij hebben vaak laten zien dat het ná de sneeuw vooral FANTASTSICH zonnig was (Carnaval met 20graden). De laatste weken is mijn WWW-frequentie opgeschroefd omdat ik ben gaan twitteren en soms de meest onzinnige mededelingen doe van waar ik op dat moment ben, mee bezig ben of toevallig aan denk. Twitteren is dan ook deels een vervanging voor het bloggen, het is een mini-bloggen zeg maar.

Degene die deze meldingen voorbij heeft zien komen heeft gezien dat ik veel rond het Lago Maggiore aan het werk was. En daar wil en kan ik nu eindelijk iets meer over vertellen. Mijn plannen waren om hier in Italië een aantal Duitse en Nederlandse bedrijven te ondersteunen bij hun activiteiten op de Italiaanse markt, maar laten we nu net verhuisd zijn in het meest ongunstigste moment van de laatste 20 jaar. Over de hele financiële crises hoef ik natuurlijk niet veel te vertellen, maar een aantal van mijn beoogde klanten hebben het ronduit zwaar of hebben in ieder geval besloten om nieuwe plannen uit te stellen of voor zich uit te schuiven. Al met al had dit minder prettige gevolgen voor mij en mijn zakelijke activiteiten. En ben ik dus op zoek gegaan naar andere mogelijkheden.

Een van de zaken die al een tijdje door mijn hoofd speelde was iets te gaan doen in de onroerend goedmarkt hier ter plekke. Tijdens de zoektocht naar een voor ons geschikt huis in deze regio heb ik moeten vaststellen dat de buitenlanders door menig makelaar/bemiddelaar niet echt serieus genomen worden, slechts één heeft echt actief zijn best gedaan en laten we nu net met hem het perfecte huis hebben gevonden. Van sommige makelaars heb ik na enkele emails en telefoontjes met het verzoek om meer info of de vraag voor een bezichtiging tot op de dag van vandaag nog steeds niets vernomen. Schandalig, zeker als ik zie dat enkele van de huizen die we in overweging hadden nog steeds niet verkocht zijn. Daar komt dan nog bij dat ze nauwelijks de wensen van buitenlanders lijken te begrijpen en zoals velen hier, slecht Engels spreken, en al helemaal geen Duits. Dat was voor mij nauwelijks een probleem maar we kennen aardig wat mede-niet-Italianen en die liepen daar zeker tegenaan. En toen we moesten afrekenen met de makelaar werd het helemaal een feest, de makelaar is hier niet de verkoper van een huis, maar de intermediair tussen aanbieder en geïnteresseerde en vangt van beiden een commissie die in de regel 3% van de prijs bedraagt, huizenprijzen liggen hier op Randstad-niveau, dus voor een doorsnee 3-kamer woning met tuintje en garage betaal je al snel 4 ton, ergo 2x3% = € 24.000,= commissie voor de makelaar, geen slechte business, en zeker heel wat anders dan de schamele 1%-2% die makelaars in Nederland (sorry Jocelyn ) ontvangen.

En toen kwam ik via internet een "vacature" bij een makelaar van luxe villa's aan het Lago Maggiore tegen... meteen gemaild en gebeld en 2 dagen later zaten we gezellig aan "eine Tasse Espresso". Ja, het zijn Duitsers, en via een grote wereldwijde franchiseorganisatie bemiddelen zij in de verkoop van luxe tweede (of derde ) woningen. Heel vermogend Duitsland kent hen. Interesse in een woning op Mallorca? stap maar 1 van de 20 vestigen op Mallorca binnen, of één van de meer dan 300 vestigingen in 27 landen wereldwijd. Ook in Italië hebben ze inmiddels een aantal kantoren: Comomeer (3), Gardameer (2), Sardinië, Toscane en natuurlijk aan het Lago Maggiore (2). Het kantoor aan de westkant (Cannobio) van het meer was van plan het kantoor aan de oostkant (Porto Valtravaglia) over te nemen dat nog vanuit het hoofdkantoor in Como geleid werd, maar aangezien alle medewerkers in Cannobio om omgeving wonen was dat nogal lastig, hoewel je de overkant kunt zien ben je (zeker in de zomerdrukte) soms meer dan een uur onderweg om de andere kant te bereiken. Maar toen kwam Dagmar langs, spreekt Duits, Engels, Nederlands en óók nog Italiaans! 4 van de 5 meest relevante talen aan het Lago Maggiore (mijn Frans moet ik nu toch maar gaan oppikken om op 5 uit 5 te komen). En na wat nadenken aan mijn kant (zij waren het snel eens) heb ik besloten deze weg in te slaan. Het is leuk werk, in een schitterende omgeving, ik hoef nooit meer ver te reizen (maximaal een uur rijden van huis) en het kan goed verdienen zijn, uiteraard vang ik niet de volle commissie maar dat hoeft met villa's vanaf een half miljoen en enkelen van 1-3 Miljoen ook niet. Er zitten overigens ook appartementen van 200-500K tussen.

En dus ga ik de oostkant van het Lago Maggiore en de hele provincie Varese (stukje Lago di Lugano) voor mijn rekening nemen. Nu zijn het nog vooral de 2e woningen die we bemiddelen maar ik wil zeker ook de vele buitenlanders als wijzelf gaan helpen die een eerste woning rond Varese zoeken omdat ze de kids daar op de Europese School doen en zelf in Milaan (of zo) werken. Zo heb ik deze week al een mooie landelijke villa in de bossen iets boven Varese bezocht waarvan ik hoop dat ik hem mag gaan verkopen (richtprijs 1,5Miljoen).

En omdat hier in Italië iedere makelaar over een certificaat moet beschikken ben ik deze week begonnen aan de zware opleiding tot makelaar, zwaar omdat de materie zware kost is (vooral wetten en bepalingen), zwaar omdat het lastig Italiaans is (technisch en juridisch), zwaar omdat het iedere ma-di-wo-do-avond van 20:30 tot 23:00 is, zwaar ook omdat slecht 45% slaagt. De opleiding duurt tot begin juli en ik hoop in oktober het examen te halen (zowel multiple choice als een mondeling).

Dus... als iemand een huis zoekt aan in deze contreien of een huis te koop aanbiedt of iemand kent die zoekt/verkoopt neem dan vooral contact op met:

Dagmar Sporck
consulente immobialiare

Engel & Völkers
E Dagmar.Sporck@engelvoelkers.com
M +39 347 xxxxxxx
W www.engelvoelkers.com